USBハブのセルフパワーとバスパワーの違いって何？選び方まで

USBハブを選ぼうとパッケージを見た瞬間、「セルフパワー」「バスパワー」という文字にぶつかって、そこで手が止まった経験はないだろうか。

『くらしごと』のしおりです。パソコン周りの買い物は見慣れない用語が多くて、わたし自身、買う前にいつも一度調べる癖がついている。今回はその中でもよく聞かれるこの二つの違いを、生活者の目線でまとめてみた。

電気をどこからもらうかが違う

セルフパワーとバスパワー、名前だけ見るとどちらも似た仕組みに思えるかもしれない。実際に違うのは、ハブが動くための電気をどこから引いているかという一点に尽きる。

バスパワーはパソコン本体から電気を分けてもらう方式なので、そもそも供給できる電気の量に上限がある。マウスやキーボード、USBメモリのように電気をあまり使わない機器なら、この上限で十分足りることがほとんどだ。

一方のセルフパワーは、コンセントから直接電気を引いてくるぶん余裕がある。外付けハードディスクや複数台の周辺機器をまとめてつなぐような場面でも、電気切れで動作が不安定になりにくい。ここが一番の分かれ目になる。

まず自分の使い方を見る

わたしなら、ハブを選ぶ前に「何をつなぐつもりか」を先に書き出すようにしている。ここを飛ばして値段や見た目だけで決めると、後から機器が動かなくて困る場面が出やすい。

マウス、キーボード、USBメモリくらいなら、バスパワーのハブで十分事足りるケースが多い。ここで無理にセルフパワーを選ぶ必要はなく、コンパクトで持ち歩きやすいバスパワーのほうが使い勝手はいいと思う。

逆に、外付けドライブや複数のモニターなど電気を多く使う機器が一台でも入るなら、重い機器が一つでもあればセルフパワーを選んでおくほうが後で困りにくい。軽い機器と重い機器が混在するときは、一番電気を使う機器を基準に考えるといい。

見落としやすい落とし穴

ここで迷いやすいのが、機器を後から増やしていくパターンだ。買った時点では軽い機器しかつないでいなくても、そのあと外付けドライブやウェブカメラを追加すると、バスパワーの上限を超えてしまうことがある。

わたし自身、以前バスパワーのハブに外付けドライブをつないだとき、途中で認識が切れてしまい、結局セルフパワーのハブに買い替えたことがある。最初に少し多めに見積もっておけば、あの二度手間は避けられたなと今でも思う。

接続する機器の合計消費電力がハブの供給できる量を超えていないか、この一点だけは購入前に確認しておきたい。パッケージや製品ページに供給電力の記載があるので、そこを一度見ておくと安心して選べる。

後回しにすると困りやすい点

電気の供給量が足りないハブに重い機器をつなぐと、データ転送中に接続が切れたり、機器そのものを認識しなくなったりすることがある。作業中に急に止まると、正直かなり焦る。

とくに外付けドライブを購入してからハブを見直すという順番は、できれば避けたいところだ。先に使う機器を決めてからハブを選ぶほうが、結果的に買い直しの手間も費用もかからずに済む。

逆に言えば、持ち歩き用でマウスとUSBメモリしか使わない人にとって、セルフパワーは必ずしも必要ではない。ACアダプタの分だけかさばるので、身軽さを優先したいならバスパワーのほうが向いている場面もある。

購入前に確認しておきたいこと

ここまでの内容を踏まえて、実際に商品を比べるときに見ておきたい項目をまとめておく。

この五つを先に見ておくだけで、店頭やネットで商品を比べるときの迷いがずいぶん減る。とくに消費電力とポート数は、あとから変えられない部分なので優先して確認したい。

ちなみに転送速度そのものは、セルフパワーかバスパワーかで大きく変わるものではない。速さを左右するのはケーブルやポートの規格のほうなので、そこは別軸で考えたほうがすっきりする。

わたしならここで決める

結局のところ、つなぐ機器が軽ければバスパワー、重い機器が一つでもあればセルフパワー。この順番で考えれば、大きく外すことはない。

先に決めておくとラクなのが、将来つなぎたい機器まで含めて考えることだ。今は軽い機器だけでも、そのうち外付けドライブを増やす予定があるなら、最初からセルフパワーを選んでおいたほうが買い直しにならずに済む。似たような後悔を、わたしも一度しているので、これは実感として伝えておきたい。

今日か明日、家にあるUSB機器を一度並べて、一番電気を使いそうなものを一つ選んでみてほしい。そこを起点に考えれば、ハブ選びで迷う時間はぐっと減るはずだ。