学童は何年生まで通える？制度と実態のズレを先に知っておく

子どもが小学校へ上がる前後で、「学童っていつまで使えるの？」と思うタイミングって、意外と一度じゃないんですよね。入学前に調べたつもりでも、3年生になるころにまた同じ疑問が出てくる。

こんにちは、『くらしごと』のしおりです。制度上の話と、実際の運用の話がごちゃ混ぜになって「結局うちの地域はどうなの？」となりやすいテーマだなと感じたので、一度まとめておこうと思いました。

制度上は小学6年生まで使える

学童保育（放課後児童クラブ）は、児童福祉法にもとづいて設置されている制度です。2015年の法改正により、対象が小学1年生から6年生までに広がりました。

それ以前は「おおむね10歳未満」、つまり小学3年生くらいまでが対象とされていました。共働き世帯の増加にともない、いわゆる「小4の壁」が社会問題になったことが、法改正のきっかけのひとつです。

つまり、法律の話だけをするなら、6年生まで学童を利用できる権利はあります。ただ、ここで話が終わらないのが学童の難しいところで、実際の運用はかなり自治体ごとに異なります。

実態は「3年生まで」の地域も多い

わたしが最初に止まったのは、「制度では6年生まで使えるのに、なぜ3年生で打ち切りになる地域があるのか」という点でした。理由は主に定員と人員の問題です。

都市部では希望者が多く、低学年を優先して受け入れるケースが一般的です。定員に余裕がなければ、高学年の入所申請が通りにくくなります。地域によっては、4年生以上は申請自体を受け付けていないところもあります。

民間の学童保育や学童型の習い事施設では、6年生まで受け入れているところも増えています。公立一択で考えるより、民間の選択肢も並べて確認しておくと動きやすいです。

公立と民間、受け入れ年齢の違い

公立学童と民間学童では、受け入れ年齢に差が出やすいです。まとめると次のような傾向があります。

わたしなら、まず通わせたい学童の種別（公立か民間か）を先に決めてから確認先を絞ります。どちらも候補に入れたまま調べると、情報がごちゃごちゃしやすいので。

何年生でやめるかは別の話

「何年生まで通えるか」と「何年生までが子どもにとってよいか」は、別の問いです。制度的に通えても、子ども自身が行きたがらなくなるケースは4年生前後から増えてきます。

高学年になると、友達と自由に過ごす時間や、習い事との両立を優先したいと感じる子も多いです。本人の気持ちと保護者の就労状況の両方を見ながら判断するのが現実的な進め方です。

「友達がみんなやめた」「学童より習い事に行きたい」という声が出てきたタイミングを、ひとつの目安として見てみてもいいかもしれません。先に子どもの気持ちを聞いておくと、あとで慌てずに済みます。

先に確認しておきたい3つのこと

学童について調べるときに、後回しにすると面倒になりやすい確認ポイントが3つあります。早めに見ておくと、選択肢が広がります。

自治体のホームページか、学校配布のプリントに案内が出ていることが多いです。見当たらない場合は、市区町村の子育て窓口に電話で聞くのが一番早いです。

迷ったらここから動き始める

制度上は6年生まで、でも実際には3年生までが多い。この「ズレ」さえ先に知っておけば、確認するときに迷わずに済みます。まず「うちの地域の公立学童は何年生まで受け入れているか」を調べるのが、一番最初の一歩です。

ちなみに、申込時期に注意が必要な地域もあります。4年生以降も使いたい場合は、3年生の秋ごろから翌年度の受け入れ状況を確認しておくと、慌てずに動けます。地域によっては抽選や先着になるところもあるので、早めに問い合わせておくとラクです。

子どもの気持ちと保護者の働き方、どちらも変わっていくものなので、毎年一度は「今の学童、このままでいいかな」と振り返るくらいのペースがちょうどいいと思っています。今日まず市区町村のサイトを開いてみるだけでも、かなりスッキリしますよ。