メッシュWi-Fiは有線と無線どっちがいい？違いと選び方をまとめました

メッシュWi-Fiを導入しようとして、有線でつなぐか無線のままにするか、ここで一度止まる方は多いです。「そもそも何が違うの？」というところから、実際どちらにするべきかを順番に見ていきます。

『くらしごと』のしおりです。わたし自身も自宅のWi-Fi環境を見直したとき、この「有線か無線か」のところで少し手が止まりました。調べてみると、意外と混同しやすいポイントがあったので、今回まとめてみました。

結局どっちがいいのか、先に答えます

先に結論から言うと、有線（イーサネットバックホール）のほうが速くて安定しやすいです。ただ、それが全員に向いているかというと、そうでもありません。

有線バックホールとは、メッシュWi-Fiのユニット同士をLANケーブルでつないで通信させる方法のこと。無線バックホールは、ユニット同士がWi-Fi電波で通信し合う方法です。

どちらを選ぶかは「ケーブルを引ける環境かどうか」でほぼ決まります。引けるなら有線、引けないなら無線、というシンプルな分かれ目です。

有線バックホールで変わること

有線でユニット同士をつなぐと、ユニット間の通信が安定します。無線バックホールの場合は、ユニット間の通信にもWi-Fi帯域を使うため、電波の干渉や距離の影響を受けやすいです。

有線にすることで、メッシュの親機と子機の間でロスが起きにくくなり、各部屋での速度が出やすくなります。ゲームや動画の視聴など、途切れが気になる使い方をしている家庭では差が出やすいです。

ただし、有線バックホールを使うにはLANケーブルを各ユニットまで引く必要があります。壁の中に配管が通っていない場合や、賃貸で工事が難しい場合は、そのまま無線バックホールで運用するほうが現実的です。

無線バックホールで気になるポイント

無線バックホールは設置が簡単で、LANケーブルを引く手間がありません。電源さえ確保できれば、どの部屋にでもユニットを置けます。

気になるのは、Wi-Fi帯域をユニット間の通信と端末への通信で「分け合う」点です。特に2.4GHz帯や5GHz帯だけのモデルは、ユニット間の通信量が増えると端末側の速度に影響が出ることがあります。

ここで少し立ち止まりたいのが、最近のトライバンドモデルや6GHz対応モデルの話です。6GHz帯をバックホール専用に使えるモデルは、帯域を分け合う問題が起きにくくなっています。無線バックホールでも機種選びで状況がかなり変わるので、そこは先に確認しておきたいところです。

自分の状況で当てはまるのはどっち？

どちらが向いているかは、住まいの環境と使い方で決まります。以下を参考にしてみてください。

1・3・5に当てはまるなら有線バックホールを優先したい状況です。2・4に当てはまるなら、無線バックホールで始めつつ、機種を選ぶ段階で6GHz対応かどうかを確認するのが現実的です。

機種選びの前に見ておきたいこと

メッシュWi-Fiを選ぶとき、「有線バックホールに対応しているかどうか」は機種によって異なります。すべてのモデルがLANポートを持っているわけではないので、有線でつなぐつもりなら購入前に確認が必要です。

また、有線バックホール対応モデルでも、最初の設定を無線で完了させてから有線に切り替える手順が必要な機種もあります。マニュアルを先に確認しておくと、セットアップで手間取りにくいです。

「どのユニットをどこに置くか」も先に決めておくとラクです。有線にするユニットと、無線のままにするユニットを部屋の間取りに合わせてイメージしておくと、ケーブルの長さや経路も一緒に考えられます。

中継機との違いも混同しやすいポイント

メッシュWi-Fiと中継機は似て非なるものです。中継機は親機のWi-Fiを拾って飛ばすだけなので、端末が親機エリアから中継機エリアへ移動するときに一度接続が切れることがあります。

メッシュWi-Fiは複数のユニットが連携し、端末が移動しても自動でより強い電波のユニットに切り替わる仕組みです。スマホを持って部屋を移動するようなシーンでは、この差が体感しやすいです。

バックホールの有線・無線の話と、中継機とメッシュの違いは別の話なのですが、検索しているとごちゃっと混ざりやすいんですよね。わたしも調べ始めた頃、最初ここで少し混乱しました。先にこの二つを分けて理解しておくと、機種を比べるときに楽です。

有線か無線か、迷ったときの見方

メッシュWi-Fiの有線・無線バックホールは、速さや安定性を求めるなら有線に軍配が上がります。ただ、配線できない環境では無線バックホールのまま、6GHz対応モデルを選ぶ方向で補うのが現実的な選択肢です。

ちなみに、有線と無線を混在させる運用もできます。一部のユニットだけ有線でつなぎ、残りは無線のままにする、といった使い方は多くのメッシュシステムで対応しています。全部有線にしなくても、幹線になる場所だけ有線にするだけで安定感が変わることもあります。

まずは自宅の間取りとLANポートの場所を確認するところから始めてみてください。「ここまでケーブルが届くか」が分かるだけで、有線にするかどうかの判断がずいぶんしやすくなります。